原子核物理学

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崩壊系列

²³⁸Ｕは不安定なのでα崩壊して²³⁴Thになる。
ところが²³⁴Thも不安定なので、今度はβ崩壊して²³⁴Paになる。

このように、崩壊して他の原子核になってもその原子核が不安定であれば、次々に崩壊を繰り返していく。
ドミノのように崩壊が連続し、安定な原子核に到達したら崩壊は終了だ。
このような一連の崩壊の順序を崩壊系列という。

合計４種類の崩壊系列が存在する。
自然界に存在する３種類と人工元素をスタートとする１種類だ。

質量数の変化を伴う崩壊は「α崩壊」のみだ。
β崩壊は質量数が変化しない（原子番号は変化するが）。 そして、α崩壊は質量数が４ずつ変化する。

従って各崩壊系列の質量数は「4n+？」の形式になり、同じ系列であれば「？」の値は同一になる。
4n (４の倍数)に「？」を加算するのだから、「？」には0〜3以外の数は入らない。
「？」は４種類しかないのだ。

これは、崩壊系列の種類は４つだけということを意味している。
この他に未発見の崩壊系列は存在しない。
崩壊系列はこの４つしかあり得ないからである。

原子・原子核用語も参照してください。

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