シェハリオンの実験

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地球の質量の測定

ニュートンの予測

ニュートンはプリンキピアの中で、静止させた振り子は地球の中心へ向くが、近くに大きな山がある場合、振り子は少しだけ山の方へ偏ると予測した。
山が持つ質量によって、振り子が引かれるからである。

しかし、山の質量は地球全体の質量に比較して微々たるものなので、この影響は容易に検出されないと考えられていた。

ニュートンの予測

ニュートンから約80年後、グリニッジ天文台長のネヴィル・マスケリンが、この実験を王立協会に提案した。
山の質量と山による重力の影響が分かれば、その結果から地球の質量が計算できると考えたのである。

やがて調査官のメイソンが、この実験にはスコットランドにある標高1083メートルのシェハリオン山が最適だと報告した。

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