重力質量と慣性質量

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重力質量と慣性質量は同一なのか？

例えば、ある物体Aがあるとしよう。
このAが、他の物体Bと引き合う力から測定し、そこから算出されるのは「重力質量」。
物体Aに一定の力を加えて、加速度を測定し、そこから算出されるのが「慣性質量」。
ということである。

これから分かるように、重力質量と慣性質量は、本来、違った本質に根ざす概念なのだ。

ある物体があれば、その物体は重力質量と慣性質量の二つをあわせ持つことになる。
だから、重力質量と慣性質量をそれぞれ測定したら、違った値が得られてもいいはずだ。

とことが、まったく異なる概念であるにもかかわらず、重力質量と慣性質量の値は10⁹の精度で一致することが実験により確認されている。

重力質量と慣性質量は「はたして同等なのか？」という議論が古くからあり、今日では両者は一致すると考えられている。

またアインシュタインも両者は区別できないとして、一般相対性理論を展開している。

本サイト「物理学解体新書」では、断りのない限り両者は区別せず「質量」として用いる。

2007/12/16